In der Europäischen Union leben fast 64 Millionen Kühe ausserhalb der Milchindustrie². In den meisten Fällen sehen diese Tiere nie eine Weide, sondern stehen dicht gedrängt in den Ställen. Ein Bulle, der am Ende seiner Mastzeit etwa 700 Kilogramm wiegt, hat in der Regel nur zwei bis drei Quadratmeter Platz.

Rindvieh wird in vielen Produktionssystemen auf Vollspaltenböden ohne Einstreu und ohne separate Liegefläche gehalten. Entzündungen der Gelenke und Hufe, Schwielen und Lahmheiten sind die häufigsten sichtbaren Krankheiten bei unsachgemässer Tierhaltung.

Mangelnde Anreicherung und mangelnde Bewegung sowie eine nicht wiederkäuergerechte Ernährung können zu verschiedenen Verhaltens- und physiologischen Störungen führen. Das Lecken von Metallstangen und Rollzungen, die unnatürliche Verhaltensweisen darstellen, ist nur eine der Folgen. 

Auch viele Mastbullen sind ihr ganzes Leben lang an einer Kette gefesselt. Die Anbindehaltung von Rindern verhindert weitgehend ein arttypisches Verhalten, ist aber dennoch erlaubt. Während die Anbindehaltung bei allen anderen Tierarten seit langem verboten ist, ist sie bei Rindern dadurch gerechtfertigt, dass sich viele kleine und mittlere Betriebe eine Umstellung auf einen Laufstall nicht leisten können und bei einem Verbot der Anbindehaltung aufgeben müssten.

Ein Kompromiss wird daher oft dann gesehen, wenn die Tiere tagsüber in einen Auslauf oder auf eine Weide kommen und nachts angebunden im Stall stehen. Dadurch sind aber die Verhaltensweisen wie Bewegung, Sozialverhalten, Komfortverhalten, Ruheverhalten stark eingeschränkt und die Tiere haben keine Möglichkeit eine bedarfsorientierte Tagesgestaltung oder bevorzugte Sozialpartner zu haben und sind bedingungslos ihrem Stallumfeld ausgesetzt. All dies hat eine Menge negativer Auswirkungen auf ihren Wohlbefinden.

In der Intensivmast sehen die Fleischrinder in der Regel nie die Weide. Aber es gibt einen anderen Weg: In der tierfreundlichste Haltung von Mastvieh leben die Tiere in einer Herde in mehrflächigen Buchten, erhalten täglichen freien Auslauf sowie saisonalen Weidegang für mindestens 90 Tage im Jahr. Einige Landwirte halten ihre Fleischrinder sogar fast das ganze Jahr über im Freien.