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Das Leid der Kälber
Trennungsschmerz, Zwangsernährung – die traurige Kindheit von Kälbchen
Die einzige Aufgabe einer Milchkuh ist es, viel Milch zu produzieren. Doch Milch gibt sie nur, wenn sie ein Kalb zur Welt bringt. So wird die Kuh mit Eintreten der Geschlechtsreife im Alter von 16 bis 18 Monaten erstmals künstlich besamt. Kurz nach der Geburt ihres ersten Kalbes gibt die Kuh Milch, die der Mensch für sich beansprucht. Deshalb werden Kuh und Kalb nur wenige Stunden oder Tage nach der Geburt voneinander getrennt – eine erhebliche psychische Belastung für beide.
Das Kalb erhält zumeist Milchersatz, ein Gemisch aus Magermilchpulver und Wasser. In der Folge wird das Kalb oft krankheitsanfällig. Auch entwickeln sich Verhaltensstörungen, da das Kalb sein natürliches Bedürfnis, am Euter der Mutter zu saugen, nicht befriedigen kann. Die Fürsorge und Pflege ihrer Mutter erfahren diese Kälber nie – das Leid der Kälber ist schwer vorstellbar.
Einzelne Höfe zeigen, dass es auch anders geht – sie betreiben alternative Milchkuhhaltung. Bei dieser sogenannten muttergebundenen Kälberaufzucht darf das Kalb längere Zeit bei der Mutter bleiben. Lesen Sie dazu auch unser Interview über tierfreundliche Milch mit Hans Möller, Betriebsleiter eines Biolandhofs nahe Hamburg.
Die Aufgabe einer Milchkuh ist es, viel Milch zu produzieren. Doch Milch gibt sie nur, wenn sie ein Kalb zur Welt bringt. So wird die Kuh mit Eintreten der Geschlechtsreife im Alter von 16-18 Monaten erstmals künstlich besamt. Kurz nach der Geburt ihres ersten Kalbes gibt die Kuh Milch, verkauft werden soll. Daher werden Kuh und Kalb nach wenigen Stunden oder Tagen voneinander getrennt und das Kalb erhält zumeist Milchersatz, ein Gemisch aus Magermilchpulver und Wasser.
Durch die Trennung von der Mutterkuh wird das Kalb oft krankheitsanfälliger. Normalerweise saugen Kälber 6-8 mal pro Tag am Euter ihrer Mutter. Durch die Trennung von Kuh und Kalb muss das Kalb mit Milch aus dem Eimer getränkt werden. Dies geschieht nur 2 mal am Tag. Die Kälber trinken daher hastig und bekommen große Mengen auf einmal. Dadurch bekommen viele Kälber lebensbedrohlichen Durchfall. Die Sterblichkeit von Kälbern auf Milchviehbetrieben liegt im Schnitt bei 10% oder mehr. Auch entwickeln sich Verhaltensstörungen, da das Kalb sein natürliches Bedürfnis, am Euter der Mutter zu saugen, nicht befriedigen kann. Die Fürsorge und Pflege ihrer Mutter erfahren diese Kälber nie.
Eine weitere Haltungsform ist die Ammenkuhhaltung, bei der mehrere Kälber von sogenannten Ammenkühen großgezogen werden. Ammenkühe sind nicht die leiblichen Mütter der Kälber. Sie werden nicht gemolken, sondern säugen in der Regel zwei bis vier Kälber gleichzeitig. Die leiblichen Mütter der Kälber hingegen werden gemolken und haben meist keinen direkten Kontakt zu ihren Kälbern. In diesem System haben die Kälber zumindest die Möglichkeit, von einem Euter zu saugen. Dies entspricht ihrem natürlichen Nahrungsaufnahmeverhalten und verhindert Gesundheitsstörungen, wie sie in der konventionellen Aufzucht an der Tagesordnung sind.
Jedoch bleibt die Tatsache, dass das Kalb von seiner Mutter getrennt wird. Die damit verbundenen Nachteile dieser Trennung sind bei der Ammenkuhhaltung für beide, Kuh und Kalb, nicht gelöst. Ein Vorteil der Ammenkuhhaltung ist jedoch, dass die Kälber hier meist über einen längeren Zeitraum saugen dürfen (beispielsweise bis zum sechsten Lebensmonat) als in der muttergebundenen Kälberaufzucht.
Drenchen von Kälbern
Je größer der Betrieb, desto weniger Zeit bleibt für das einzelne Tier. Kälber werden deshalb auf Großbetrieben von Tierhaltern oftmals „gedrencht“. Als Drenchen bezeichnet man eine Zwangsfütterung, bei der dem Kalb ein Plastikschlauch durch das Maul bis in die Speiseröhre gesteckt wird, um es mit dem lebensnotwendigen Kolostrum (Biestmilch) zu versorgen. Biestmilch ist die erste Milch, die eine Kuh nach der Geburt gibt. Sie enthält lebensnotwendige Inhaltsstoffe, die das Kalb für ein gesundes Immunsystem braucht. Eigentlich sollten die Kälber kurz nach der Geburt an der Mutter trinken können. In der industriellen Milchproduktion wird jedoch häufig aus Zeitmangel gedrencht, und zwar durch die Tierhalter selbst.
Drenchen erfordert viel Fachkunde. Durchführen dürfen es Landwirte trotzdem selbst, obwohl sie hier Laien sind. Immer wieder gibt es Fälle, in denen die Biestmilch statt in die Speiseröhre in die Luftröhre gelangt. Wenn der Schlauch herausgezogen wird, bevor er leergelaufen ist, kann auch dabei Milch in die Luftröhre gelangen. Die Kälber bekommen dann häufig eine Lungenentzündung oder sie können sogar ersticken. Drenchen sollte deshalb nur durch einen Tierarzt erfolgen und auch nur dann, wenn es sich um eine lebensrettende Maßnahme handelt, weil das Kalb trotz ausreichender Zeit nicht am Euter der Mutter trinkt.
Männliche Milchkuh-Kälber sind nichts wert
Die männlichen Kälber der Milchrassen setzen wenig Fleisch an und sind deshalb auf dem Fleischmarkt fast nichts wert. Kälber, die zu mager für die Mast oder krank sind, werden häufig vernachlässigt. Es besteht der Verdacht, dass manche Landwirte sie sogar – wenn der Tierarzt zu teuer scheint – einfach sterben lassen. Andere Bullenkälber werden zur Kälbermast nach Holland oder Belgien verkauft. Dort werden sie in dunklen, einstreulosen Ställen gehalten, um helles Kalbfleisch zu produzieren. Raufutter gibt es nicht oder in viel zu geringen Mengen. Kälber, die den langen Tiertransport nicht gut überstehen und in einem gesundheitlich schlechten Zustand sind, werden an den Ländergrenzen eingeschläfert. Dies betrifft Hunderte von Kälbern¹.
Genaue Zahlen verendeter männlicher Kälber gibt es erst ab dem siebten Lebenstag der Tiere. Denn ab da müssen sie eine Ohrmarke tragen und in der offiziellen Datenbank, der HIT-Liste, registriert sein. Kälber, die innerhalb der ersten Lebenswoche sterben, tauchen in keiner Statistik auf. Dies macht es so schwer, der Verbleib der Kälber nachzuvollziehen².
Quellen:
¹ https://www.ndr.de/nachrichten/Die-Ramschkaelber,sendung514264.html.
² https://www.ndr.de/nachrichten/Tote-Kaelber-Luecke-in-Statistik,kaelberstatistik100.html
Die meisten Kälber werden in den Milchviehanlagen geboren und fast sofort von ihren Müttern getrennt. Sie werden nicht entsprechend ihren Bedürfnissen und ihrem natürlichen Verhalten gefüttert. Zusätzlich werden sie in sehr jungem Alter zu Kälber- oder anderen Mastsystemen transportiert, mit unbekannten Kälbern aus anderen Herden gemischt und dann geschlachtet. All das, ohne jemals die Fürsorge ihrer Mutter zu erfahren. Weibliche Kälber aus Milchviehbetrieben werden aufgezogen, um ihr Leben in dem stressigen Zyklus fortzusetzen, der als Milchproduktionssystem bezeichnet wird.
Trennungsschmerz und Zwangsernährung: Die traurige Kindheit/Jugend der Kälber
Die Aufgabe einer Milchkuh ist es, viel Milch zu produzieren. Aber sie gibt nur Milch, wenn sie ein Kalb zur Welt bringt. Die Kuh wird im Alter von 16-18 Monaten zum ersten Mal künstlich besamt und ist dann neun Monate lang trächtig. Kurz nach der Geburt ihres ersten Kalbes gibt die Kuh Milch, die für den (menschlichen) Verbrauch verkauft wird. Um so viel Milch wie möglich zu verkaufen, werden Kuh und Kalb nach einigen Stunden oder Tagen voneinander getrennt. Das Kalb erhält dann in der Regel einen zugekauften Milchersatz - eine Mischung aus Magermilchpulver und Wasser - und wird in den ersten Wochen in der Regel in einer einzigen Box gehalten und nur zweimal täglich mit diesem Ersatz gefüttert.
Die Trennung von der Mutter macht das Kalb oft anfälliger für Krankheiten. In der Regel trinken Kälber 6-8 Mal pro Tag am Euter der Mutter. Durch die Trennung von der Mutterkuh muss das Kalb die Milch aus einem Eimer trinken, was nur 2-mal am Tag geschieht. Die Kälber trinken daher überstürzt und verzehren große Mengen auf einmal. Dies und die Stressereignisse, die ihre Immunreaktion verringern, führen bei vielen Kälbern zu lebensbedrohlichem Durchfall, was zu einer durchschnittlichen Sterblichkeitsrate der Kälber in Milchviehbetrieben von 10% und mehr führt1.
Wenn Kuh und Kalb direkt nach der Geburt getrennt werden, entsteht keine Mutter-Kind-Bindung. Wenn sie für eine gewisse Zeit zusammenbleiben dürfen, aber noch zu früh abgesetzt werden, kann dies zu schwerwiegenden tierschutzrelevanten Reaktionen führen. Aufgrund des fehlenden Mutter-Kind-Kontakts kann es zu Verhaltensstörungen kommen, wie z.B. Kreuz- und Nabelsaugen (aufgrund des dem Kalb innewohnenden Saugbedürfnisses beginnt das Kalb, andere Strukturen im Stall und z.B. auch den Nabel eines anderen Kalbes zu saugen). Dies ist für das gesaugte Kalb äußerst schmerzhaft, da es zu Entzündungen führen kann. Die Tiere, die keine Möglichkeit zum Saugen haben, können Anzeichen extremer psychischer Leiden zeigen, die zu körperlichen Beeinträchtigungen führen können, z.B. zu schwerem Gewichtsverlust (Abmagerung).
Soziale Isolation: Die jungen Tiere sind of sozial isolliert und alleine
Mehr als 60% aller europäischen Milchkälber werden nicht nur fast unmittelbar nach der Geburt von der Mutter getrennt, sondern auch in den ersten acht Wochen einzeln untergebracht2. Dies geschieht, um die Ausbreitung möglicher Krankheiten einzudämmen und eine spezifische Verhaltensstörung, das so genannte Kreuzsäugen, zu verhindern. Einzeln untergebrachte Kälber sind leichter zu fangen, doch bleibt ihnen weniger Platz und sie haben keine Möglichkeit, sich auf wesentliche soziale Verhaltensweisen einzulassen. Es gibt sogar Studien, die zeigen, dass einzeln untergebrachte Kälber tatsächlich weniger festes Futter zu sich nehmen und langsamer wachsen als Kälber in Gruppenhaltung3.
Ein frühes soziales Umfeld ist für die Verhaltensentwicklung absolut entscheidend und ermöglicht es den Kälbern, soziale Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten (Allo-Grooming, Bewegungs- und Spielverhalten), die die Entwicklung wesentlicher Fähigkeiten erleichtern und eine Grundlage für soziale Unterstützung bieten4. Kälber sollten daher in Gruppen oder zumindest paarweise und mit genügend Platz untergebracht werden, sofern sie ihr natürliches Spielverhalten zum Ausdruck bringen können.
Durchtränken von Kälbern/Magenschlauch
Das erste Mal, wenn das Kalb am Euter der Mutter saugt, dauert einige Zeit, da beide nicht an den Eingriff gewöhnt oder noch geschwächt von der Geburt sind. Bei der industriellen Milchproduktion haben die Tierhalter jedoch oft Zeitmangel. Je mehr Tiere ein Landwirt zu versorgen hat, desto weniger Zeit bleibt für ein einzelnes Tier. In einigen Ländern werden Kälber deshalb von Viehhaltern auf Grossbetrieben oft gleich nach der Geburt "durchnässt", anstatt zu warten, bis die Mutterkuh ihren Nachwuchs selbst säugt. Durchtränken ist eine Art der Zwangsfütterung, bei der ein Plastikschlauch durch das Maul des Kalbes in die Speiseröhre eingeführt wird, um es mit dem Kolostrum (der ersten Milch aus dem Euter der Mutter) zu versorgen, das für die lebenslange Immunität des Rindes unerlässlich ist. Kolostrum enthält Immunkörper, die das Kalb für ein gesundes Immunsystem benötigt. Die Kälber sollten kurz nach der Geburt von der Mutter trinken können, da ihre Eingeweide Immunkörper nur für wenige Stunden im Blut aufnehmen können. Das Tränken erfordert viel Fachwissen. Die Bauern dürfen es nach wie vor selbst machen, auch wenn sie nicht darauf spezialisiert sind. Es gibt immer wieder Fälle, in denen das Kolostrum nicht in die Speiseröhre, sondern in die Luftröhre gelangt. Wenn der Schlauch herausgezogen wird, bevor er ganz leer ist, kann die Milch auch in die Luftröhre gelangen. Die Kälber bekommen dadurch oft eine Lungenentzündung oder sie können sogar ersticken. Das Abtropfen sollte daher nur vom Tierarzt und nur dann vorgenommen werden, wenn es eine lebensrettende Maßnahme ist, wenn das Kalb trotz ausreichender Zeit nicht aus den Eutern der Mutter trinkt.
Verstümmelung
Schmerzhafte Eingriffe werden an Kälbern ohne Betäubung durchgeführt: Enthornung, Schwanzkupieren, Brandzeichen/Ohrenmarkierung, Kastration... die schmerzhaften Verfahren erzeugen Angst und Schmerz, wodurch das Immunsystem geschwächt und die Gehirnfunktion und das Verhalten der Tiere verändert werden. Während die körperlichen Schmerzen nach einigen Tagen oder Wochen aufhören, halten die Verhaltensänderungen ein Leben lang an. Mehr darüber erfahren Sie hier.
Männliche Kälber sind nichts wert
Die männlichen Kälber der Milchrassen nehmen in ihrer Jugend nicht viel an Gewicht und Fleisch zu und sind daher auf dem Fleischmarkt kaum etwas wert. Kälber, die zu mager für die Mast sind oder krank werden, werden oft vernachlässigt. Es wird vermutet, dass manche Bauern sie sogar sterben lassen, wenn der Tierarzt zu teuer erscheint. Andere männliche Kälber werden an die Kalbfleischindustrie in Holland, Belgien oder Italien verkauft. Dort werden sie in dunklen, einstreufreien Ställen gehalten, um hellfarbiges Kalbfleisch zu produzieren. Raufutter existiert nicht oder wird in zu geringen Mengen angeboten. Kälber, die den langen Tiertransport nicht überleben und sich in einem schlechten Gesundheitszustand befinden, werden an den Landesgrenzen eingeschläfert.
Die genaue Zahl der toten männlichen Kälber wird erst ab dem siebten Lebenstag der Tiere gezählt. Von da an müssen sie eine Ohrmarke tragen und in der offiziellen Datenbank registriert sein. Kälber, die innerhalb der ersten Lebenswoche sterben, erscheinen in keiner Statistik. Das macht es schwierig, den Verbleib der Kälber zu verfolgen.
VIER PFOTEN fordert...
...das Ende der grausamen Praktiken
- Kälber und ihre Mütter (oder säugende Kühe) sollten mindestens drei Monate lang zusammenbleiben, um ihnen die Möglichkeit zu geben, eine Mutter-Kind-Bindung aufzubauen, um so Verhaltensstörungen und Trennungsangst zu vermeiden
- Die Jungtiere sollten nicht in Isolation gehalten werden
- Es sollten keine schmerzhaften Verfahren zugelassen werden, aber solange dies nicht möglich ist:
- Die Kastration darf nur unter Anwendung von Anästhesie und Analgesie, bis zum Alter von maximal 42 Tagen, von einem erfahrenen Tierarzt durchgeführt werden und mit einer postoperativen Schmerzlinderungen behandelt werden
- Kälber sollten nicht enthornt werden - die Herden sollten hornlos gehalten oder genetisch hornlos gezüchtet werden; bis dahin sollte bei allen Methoden und in jedem Alter, in dem das Enthornen durchgeführt wird, Schmerzlinderung angewandt werden
- Erfüllung von Grundbedürfnissen
Quellenverweis
2) https://www.nature.com/articles/s41598-019-56798-w
3) https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S002203021000319X
4) https://www.nrcresearchpress.com/doi/abs/10.1139/cjas-2019-0031#.XtX5P8BCTIU
5) https://www.ndr.de/nachrichten/Die-Ramschkaelber,sendung514264.html