Nach einer 33-stündigen Anreise aus Jordanien wagt Saeed die ersten Schritte aus seiner Transportbox. Es wirkt beinahe so, als würde er einen Moment innehalten, um die beeindruckende Weite des 1.250 Hektar grossen Grosskatzenrefugiums LIONSROCK aufzusaugen. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlt er Gras unter seinen Pfoten, während sein Reisepartner Simba neben ihm aufgeregt dem Brüllen der anderen Löwen lauscht. Aus seiner Heimat Mossul ist er noch andere Laute gewohnt, als die Geräusche von explodierenden Bomben aus den nahegelegenen Kampfzonen seine ständigen Begleiter waren.

Die beiden Löwen hatten durch ihre Geburt in syrischen und irakischen Kriegsgebieten einen harten Start ins Leben. Was unsere Teams bei der Ankunft in den Zoos von Mossul und Aleppo gesehen haben, war sogar für unsere erfahrenen Tierärzte- und pfleger schockierend: von Hunger und Krankheiten schwer gezeichneten Tiere, verwahrloste Gehege und nur ganz wenige überlebende Tiere. 

Insbesondere im Montazah Al-Morour Zoo in Mossul stellte sich die Situation im Februar 2017 dramatisch dar, denn Simba war eines von nur zwei überlebenden Tieren. Für Simba kam die Rettung in letzter Minute, war er doch schon stark abgemagert und von den Folgen der Mangelernährung und Dehydration gezeichnet. Gemeinsam mit der zweiten Überlebenden, der Bärin Lula, wurden beide nach wochenlangen Verhandlungen im Irak im April nach Jordanien transportiert. Saeeds Rettung aus dem Zoo in der Nähe von Aleppo verlief ähnlich dramatisch, doch nach einem zweiwöchigen Aufenthalt in der Türkei gelangte er schlussendlich gemeinsam mit zwölf anderen verletzten und traumatisierten Tieren ebenfalls nach Jordanien. 

Im jordanischen Wildtierschutzzentrum «Al Ma’wa for Nature and Wildlife», das gemeinsam von  VIER PFOTEN und der Princess Alia Foundation ins Leben gerufen wurde, hatten die beiden jungen Löwen Zeit, wieder zu Kräften zu kommen. Glücklicherweise verliefen die nächsten Wochen derart positiv, dass Simba und Saaed weiter nach LIONSROCK in Südafrika überstellt werden konnten. Dort herrschen ideale Bedingungen für die beiden vor und vor allem können sie dort unter 100 anderen geretteten Grosskatzen leben. Junge Löwen fühlen sich unter ihren Artgenossen besonders wohl, weshalb für uns die schnelle Resozialiserung hohe Priorität hatte. 

Der Tag neigt sich seinem Ende zu in LIONSROCK, es ist einer von vielen spektakulären Sonnenuntergängen, die Simba und Saaed hier am Ende ihrer langen Reise geniessen werden können. Beide haben sich mittlerweile mit ihrer Umgebung vertraut gemacht und scheinen sich schon wie daheim zu fühlen. Wir sind sehr optimistisch, was die Entwicklung der beiden angeht und schon gespannt, wie sie sich in Südafrika einleben werden. Auch wenn sie ihrem Namen als "Kriegslöwen" angesichts all der vielen Widerstände bereits alle Ehre gemacht haben freuen wir uns jetzt, dass sie ab nun ein friedliches Leben führen können.