Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt es weltweit fast 200 Millionen streunende Hunde und eine noch höhere Zahl streunender Katzen. Diese Tiere sind Teil der täglichen Realität auf den Strassen in vielen Ländern. Aber was genau ist ein streunendes Tier? Sind alle Hunde und Katzen, die sich auf der Strasse herumtreiben, als Streuner einzustufen, und warum ist es notwendig, für sie zu sorgen?

Ein Tier, das einmal ein Streuner war, wird nicht unbedingt immer einer bleiben und umgekehrt. Um die verschiedenen Bewegungen zu verstehen, die ein Hund oder eine Katze im Laufe ihres Lebens machen kann, müssen wir uns mit der so genannten Populationsdynamik befassen: Von der Geburt über die Fortpflanzung bis hin zum Tod, und wie die Tiere im Laufe ihres Lebens von einer Teilpopulation in eine andere wechseln können.

Eine Hündin im Besitz einer Familie bringt beispielsweise mehrere Welpen zur Welt, die jedoch ein sehr unterschiedliches Leben führen können. Einer könnte sein ganzes Leben als geliebtes Familientier verbringen, während ein anderer vielleicht als Haustier beginnt, dann aber in einem Tierheim abgegeben wird, wenn er nicht mehr erwünscht ist. Andere werden vielleicht auf der Strasse ausgesetzt oder gehen verloren und werden zu Streunern.

Nicht jeder freilaufende (ohne Aufsicht auf der Strasse herumstreunende) Hund oder jede Katze kann als "Streuner" bezeichnet werden.

"Echte" streunende Hunde und Katzen wurden von ihren Besitzern ausgesetzt oder auf der Strasse geboren und haben niemanden, der sich um sie kümmert. Wir finden diese Tiere oft in ihrem Revier in Städten oder auf dem Land, wo sie auf der Suche nach Nahrung und Unterschlupf umherstreifen.

Das Leben dieser streunenden Tiere ist hart, mit vielen täglichen Herausforderungen: Es ist zum Beispiel ein Kampf um Nahrung, Wasser und Unterschlupf, und sie sind in der Regel ohne medizinische Versorgung. Ausserdem fehlt es ihnen an der Liebe und Gesellschaft, die sie zum Leben brauchen. Daher ist jeder Tag ein Kampf ums Überleben. Streunende Hunde und Katzen haben im Allgemeinen eine hohe Sterblichkeitsrate, insbesondere Welpen und Kätzchen.

Hunde und Katzen, die sich im Besitz einer Gemeinde befinden, werden in der Regel von Gemeindemitgliedern versorgt, laufen aber frei herum, ohne einen bestimmten Besitzer zu haben. Obwohl sie im Allgemeinen als Teil der Gemeinschaft akzeptiert werden, werden sie nicht von allen toleriert oder gemocht. Wenn diese Tiere krank werden oder sich verletzen, haben sie aufgrund der begrenzten Mittel in vielen Gemeinden leider keinen Zugang zur notwendigen medizinischen Versorgung.

Sterilisationsprogramme sind für Tiere in der Gemeinschaft (und freilaufende Haustiere) unerlässlich, da sie mit streunenden Populationen interagieren und zur Überpopulation unerwünschter Tiere beitragen. Das Verständnis und die Auseinandersetzung mit der komplexen Verbindung zwischen Tieren in der Gemeinde und Streunern ist für jedes Populationsmanagementprogramm von entscheidender Bedeutung.

Manche Menschen mögen streunende Hunde und Katzen als Ärgernis empfinden, aber diese Tiere befinden sich nur auf der Strasse oder in Tierheimen, weil sie von Menschen nicht ausreichend versorgt werden und dringend Hilfe benötigen. Sie haben ein äusserst schwieriges und kurzes Leben zu bewältigen. Ausserdem leiden sie oft an unbehandelten Krankheiten, Verletzungen und manchmal auch an vorsätzlicher Misshandlung. Abgesehen von ihrer eigenen Notlage stellen diese Tiere auch eine Reihe von Gefahren für Menschen und andere Tiere dar.

Streunende Hunde und Katzen auf den Strassen können Zoonosekrankheiten wie Tollwut und Toxoplasmose übertragen. Ausserdem können sie Sachschäden oder Umweltverschmutzungen verursachen. Wenn sie sich bedroht fühlen, können sie Aggressionen zeigen, die zu Schäden an Menschen und anderen Tieren führen können. Ausserdem erhöht sich durch ihre Anwesenheit in der Nähe von Strassen die Wahrscheinlichkeit von Verkehrsunfällen.

VIER PFOTEN betreibt Programme zur Betreuung von Streunern, um diesen heimatlosen Tieren - im Grunde genommen Haustieren ohne Zuhause - einen respektvollen und mitfühlenden Umgang zu ermöglichen. Durch diese Programme versuchen wir, die Ursachen für streunende Tiere zu bekämpfen und nicht nur die Symptome, um die Zahl der ausgesetzten Tiere in Zukunft auf humane Weise zu reduzieren.