Die selektive Züchtung von Hauskatzen hat zu einer Vielfalt von Körperformen, Fellfarben und -arten, Gesichtszügen und Charaktereigenschaften geführt. Die Rassetiere werden unter verschiedenen Dachverbänden gezüchtet, derzeit gibt es über 70 anerkannte Rassen. Im Folgenden werden ein paar der extremen Qualzüchtungen aufgezeigt. 

Unter Skelettdysplasie versteht man eine Gruppe seltener angeborener Störungen von Knochen und Knorpeln, die dazu führen, dass das Skelett sich nicht normal entwickelt. Die Genmutation, die Skelettdysplasie verursacht, bewirkt bei Katzen eine Reihe von schmerzhaften Erkrankungen, die jedoch von Katze zu Katze unterschiedlich stark ausfallen können. Die Skelettdysplasie ist besonders bei Katzen mit «Knickohren» zu sehen. Die Ohren der Tiere stehen nicht wie gewöhnlich bei Katzen aufrecht, sondern fallen nach vorne ab. Nebst dieser nach aussen sichtbaren Eigenheit der Katzen leiden die Tiere aber auch sehr stark unter den abnormalen Veränderungen in ihren Körpern. 

Wie wirkt sich Skelettdysplasie auf Katzen aus? 

Katzen mit Skelettdysplasie leiden ihr ganzes Leben. Durch die Knorpel- und Knochenveränderungen im Körper können die Katzen sich zum Teil nur schwer oder fast gar nicht mehr bewegen. Sie vermeiden es zu springen und ihr natürliches Verhalten auszuleben. Oft kann Lahmheit beobachtet werden. Viele Tiere reagieren mit Aggressivität, wenn sie angefasst werden, da der ganze Körper schmerzt. 

Auch ist es für die Tiere schwer zu kommunizieren, die Ohren der Katze sind ein sehr wichtiges Instrument in der Kommunikation und können bei Faltohrkatzen nur sehr bedingt eingesetzt werden.  

Chondrodysplasie, oder auch disproportionierter Zwergenwuchs, ist eine genetische Veränderung, die hauptsächlich das Knorpelgewebe betrifft, aber auch zu einer Verkürzung der langen Röhrenknochen führt. Katzen, die unter Chondrodysplasie leiden, sind sehr leicht zu erkennen und werden zum Glück nur selten gezüchtet. Die Katzen haben stark verkürzte Beine und sehen ein bisschen aus wie «Katzen-Dackel». Nebst den verkürzten Beinen leiden die Tiere oft unter Bandscheibenvorfällen, Arthrose, Fehlstellungen von Knochen und Gelenken und Atemwegserkrankungen. Wenn zwei Tiere mit dieser Genmutation miteinander verpaart werden, sind die Jungen nicht lebensfähig und sterben zumeist noch im Mutterleib.  

Wie wirkt sich disproportionierter Zwergenwuchs auf Katzen aus? 

Wie schon auf den ersten Blick auf die Katzen zu erkennen ist, haben die Tiere grosse Schwierigkeiten, ihr natürliches Verhalten wie Springen und Laufen auszuführen. Durch die Fehlstellung der Knochen und der Gelenke leiden die Tiere unter Schmerzen, besonders durch Arthrose und Bandscheibenvorfälle.  

Brachyzephalie ist vor allem bei Hunden bekannt, aber auch Katzen leiden unter der extremen Zucht der Kurznasigkeit. Bei der Brachyzephalie wird der Kopf der Tiere besonders rund und kurz gezüchtet. In ihrer extremen Form ist die Brachyzephalie mit schweren Gesundheitsproblemen verbunden. Die mit der Brachyzephalie verbundenen Störungen, Abweichungen und Beeinträchtigungen werden unter dem Begriff «brachyzephales obstruktives Atemwegssyndrom» (BOAS) zusammengefasst. 

Wie wirkt sich Brachyzephalie auf Katzen aus? 

Das Atmen ist für die Katzen deutlich erschwert. Je nach Schwere der Brachyzephalie haben die Katzen ausgeprägte Atemgeräusche, ermüden bei körperlicher Anstrengung schneller und werden im Extremfall ohnmächtig. Manchmal kommt es zu Husten, Erstickungsanfällen und Erbrechen. Mit der Zeit können sich sekundäre Probleme entwickeln. Dazu gehören Entzündungen an anderen Stellen der Atemwege und letztendlich auch Herzprobleme. 

Nacktkatzen, wie der Name schon sagt, sind Katzen, die entweder komplett haarlos sind oder nur ein paar wenige Haare haben. Die Katzen haben zudem auch keine Schnurrhaare. Nacktkatzen sind sehr empfindlich gegenüber Temperaturen, sie haben kein schützendes Fell gegen Sonneneinstrahlung, Kälte oder Zug. Bei den betroffenen Katzen wurden darüber hinaus Gene identifiziert, die unter anderem für die Erkrankung des Herzmuskels (hypertrophe Kardiomyopathie) verantwortlich sind. Zusätzlich leiden sie vermehrt unter Haut- und Zahnproblemen.  

Wie wirkt sich das fehlende Fell auf Katzen aus? 

Die Katzen sind insbesondere sehr anfällig für Sonnenbrand und Unterkühlung. Die Tiere erleiden leicht Schnittverletzungen und blaue Flecken. Die Erkrankungen der Herzmuskulatur führen dazu, dass der Herzmuskel anschwillt, dies kann letztendlich in Herzversagen resultieren. Die Schwäche der Skelettmuskulatur zeigt sich dadurch, dass die Katzen ihren Kopf kaum mehr heben können, der Kopf wackelt, die Schulterblätter deutlich hervorstehen oder durch Schwäche und Erschöpfung. Die Katzen können sich nur schwer bewegen. Die Schnurrhaare sind ein wichtiges Sinnesorgan für Katzen und helfen unter anderem bei der Orientierung, Nacktkatzen fehlt dieses wichtige Organ.