Tiere leisten einen bedeutenden Beitrag zur emotionalen Unterstützung des Menschen. Sie hören zu, ohne zu urteilen, und sind einfach da, wenn man sich einsam fühlt – ein positiver Effekt, der auch durch zahlreiche Studien belegt ist.

In einer Studie unter der Leitung der University of Liverpool wurden Forschungsarbeiten aus 17 verschiedenen Ländern ausgewertet, die sich mit dem positiven Einfluss von Haustieren auf das psychische Wohlbefinden des Menschen befassen.¹ Das Ergebnis unterstützte einmal mehr die positiven Wirkungen von Hund, Katze, Meerschweinchen & Co. auf Menschen. Die Untersuchung umfasste sowohl Erwachsene als auch Kinder, die unter verschiedensten psychischen Problemen litten. Sie lebten zudem alle in Haushalten mit Tieren der verschiedensten Spezies.  Die wichtige Rolle im Leben von Menschen mit mentalen Problemen wurde sehr deutlich. 

Auch im Zusammenhang mit Kriegsveteranen mit posttraumatischen Belastungsstörungen und dem Einfluss ihrer Hunde sind signifikante Erkenntnisse benannt.² Ihre Vierbeiner verhalfen ihnen zu mehr Ruhe, einem verringerten Gefühl der Einsamkeit, weniger Sorgen und geminderter Reizbarkeit. Die Anwesenheit der Tiere und der Kontakt zu ihnen durch Streicheln wirkten positiv auf die betroffenen Menschen.  

Es wurde im Weiteren deutlich, dass Tiere für Menschen mit mentalen Störungen eine «beständige Quelle des Trostes und der Zuneigung» sein können. Tierhalter wiesen auf die Fähigkeit ihrer Tiere hin, ein Gespür dafür zu haben, wann ihre Unterstützung, Aufmerksamkeit, Kameradschaft oder ihr Körperkontakt notwendig ist. Besonders in «Krisenzeiten» ihres Menschen zeigten sie ihre Gabe, intuitiv auf ihre Halter zu reagieren und grossartige emotionale Unterstützung zu leisten. So wurde aufgezeigt, dass Tiere in der Lage waren, ihre Menschen von verstörenden Erfahrungen wie Stimmenhören und Panikattacken, Erinnerungen an traumatische Erlebnisse oder gar Selbstmordgedanken abzulenken.  

Während sich Menschen mit mentalen Problemen Schwierigkeiten hatten, sich anderen Menschen zu öffnen, konnten sie sich ihren Tieren gegenüber ohne Weiteres mitteilen. Ihnen vermochten sie ihre Gefühle auszudrücken, weil sie einfach zuhören, ohne zu unterbrechen oder gar zu verurteilen. 

Wenn Sie darüber nachdenken, sich selbst oder einem Familienmitglied ein Haustier anzuschaffen, ist es wichtig zu bedenken, dass Tiere nicht nur zur eigenen emotionalen Unterstützung da sind. Sie haben eigene Bedürfnisse, die erfüllt werden müssen – und die Haltung eines Haustiers ist mit nicht unerheblichen Kosten verbunden.
Zudem sind Haustiere nicht immer geeignet für Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen. Daher sollte eine Entscheidung immer in Absprache mit Ärzten und auch mit einem Tierarzt getroffen werden.
Wenn sich zeigt, dass alle Voraussetzungen erfüllt sind, um einem Tier ein gutes Zuhause zu bieten, dann führt der erste Weg idealerweise ins Tierheim – dort wartet vielleicht schon Ihr neuer tierischer Gefährte auf Sie.