Tiere sind für uns Menschen in vielerlei Hinsicht eine grosse Hilfe: Ob als «professionelle» Unterstützer (beispielsweise als Blindenführer oder Therapiebegleiter) oder auch als tägliche Gefährten. Es ist erwiesen, dass sie eine positive Wirkung auf die körperliche und mentale Gesundheit von Menschen haben. Dies wird vielerorts genutzt und geschätzt. Daher ist es wichtig, dass auch wir den Tieren helfen: Ein guter Weg dafür ist die Adoption eines Tieres aus dem Tierheim. 

Egal, ob Hund, Katze, Meerschweinchen, Esel, Lama, Schwein oder Huhn – Tiere helfen Menschen indem sie einen wertvollen Beitrag zur Genesung und Gesunderhaltung leisten. Sie sind wertvoller Bestandteil bei Therapien und Resozialisierungsmassnahmen. Sie geben uns emotionale Unterstützung und sind der Ruhepol in Stresssituationen. Es gibt Programme, wo Tiere Menschen in Strafanstalten auf ihrem Weg zu einem konfliktfreien Leben ausserhalb der Gefängnismauern unterstützen. Tiere mindern die Angst ihrer Halter in schwierigen Lebenssituationen. Ausserdem setzen wir sie als Blindenführ-, Diabetes- und Epilepsie-Warnhunde ein. Sie sind nicht nur Freunde sondern auch Helfer.

Um die Gesundheit zu erhalten oder Genesung zu unterstützen, werden Menschen mitunter dazu angeregt, sich ein Tier zuzulegen (sofern es die persönlichen Umstände erlauben). Slogans wie «Werde gesund, hol einen Hund» klingen nicht nur charmant auffordernd, sie haben auch eine wissenschaftliche Basis. So zeigte eine neue Studie auf, dass Tierhalter (insbesondere Hundehalter) gesünder sind als Nicht-Tier- bzw. Hundehalter. Festgestellt wurde dieser positive Aspekt anhand von 1700 Personen, die an der tschechischen Studie «Kardiozive Brno 2030» teilnahmen. In ihr wurde die Gesundheit des Herz-Kreislaufsystems von Hundehaltern mit Nicht-Hundehaltern verglichen. Die Mitautorin der Studie zeigte auf, dass Hundehalter im Allgemeinen körperlich aktiver waren als ihre hundelosen Kollegen. Zudem ernährten sie sich gesünder und hatten einen besseren Blutzuckerspiegel.  

Wie Streunerhunde ein immenser Gewinn für die Gesellschaft sein können, zeigt das tiergestützte Therapie-Programm von VIER PFOTEN. Im Rahmen dieses Programms werden ehemalige Streunerhunde von Experten ausgewählt und zu zertifizierten Therapiehunden ausgebildet, die in ihrer neuen «Funktion» unter anderem Kindern helfen. Das Programm dient dem Wohl von Mensch und Tier. 

Im Umkehrschluss sollten wir uns bewusst sein, welche Verantwortung wir den Tieren gegenüber haben. Sie schliesst nicht nur ein, den Bedürfnissen der tierischen Freunde täglich zu entsprechen. Sie bedeutet auch, sich schon im Vorfeld wohlüberlegt für ein Tier zu entscheiden und alles zu tun, um ihm einen lebenslangen «Wohnsitz» im eigenen Heim gewährleisten zu können. Denn in Tierheimen leben schon viel zu viele ihrer Artgenossen.  Allein in den Vereinigten Staaten werden etwa 6,5 Mio. Tiere in Heimen untergebracht und gerade mal 3,2 Mio. Tiere adoptiert. 2017 wurden in Schweizer Tierheimen 18'385 Tiere aufgenommen und 12'123 adoptiert. Deutsche Tierheime nehmen jährlich über 300'000 Hunde, Katzen, Kleinsäuger und Vögel sowie Exoten auf; davon haben über 100.000 Katzen das grosse Glück, ein neues Zuhause zu finden.