Ziel ist es nicht nur, illegal gefangenen Orang-Utan-Waisen Zuflucht zu gewähren, sondern auch, sie zu rehabilitieren und den Verlust ihrer Mütter so weit wie möglich auszugleichen. Letztendlich sollen die ausgewachsenen Orang-Utan-Waisen wieder in ihren natürlichen Lebensraum im Regenwald entlassen werden. Nach ihrer Freilassung geniessen die rehabilitierten Orang-Utans ein Leben in Freiheit und Sicherheit in einem geschützten Wald und fungieren ihrerseits als Schirmspezies, in deren Lebensraum viele andere Wildtiere sicher und frei leben. Durch den Schutz des tropischen Regenwaldes, der der natürliche Lebensraum der Orang-Utans ist, tragen wir auch zum Klimaschutz bei.

Die Orang-Utans in Ost-Kalimantan brauchen jede Hilfe, die sie bekommen können. Es gibt nur noch etwa 50.000 Orang-Utans auf Borneo, was einem Rückgang von 80 Prozent seit 1950 entspricht. Im gleichen Zeitraum wurden etwa drei Viertel des Regenwaldes auf Borneo für menschliche Aktivitäten umgewandelt, vor allem für industrielle Landwirtschaft wie Ölpalmenplantagen oder Bergbauaktivitäten wie den Kohleabbau. Dies stellt die Orang-Utans vor zwei Möglichkeiten: Verhungern oder Nahrung von den Plantagen stehlen. Aus diesem Grund werden sie von den Bauern als Diebe oder Schädlinge betrachtet, die getötet werden müssen. Die hilflosen Waisenkinder werden ihren toten Müttern entrissen und werden verkauft oder illegal als Haustiere gehalten.  

Durch die Unterstützung von Yayasan Jejak Pulang hilft VIER PFOTEN diesen Jungtieren durch fachkundige Pflege und individuelle Rehabilitation, um ihnen eine zweite Chance zu geben, dorthin zurückzukehren, wo sie hingehören - in den Regenwald. Borneo-Orang-Utans werden auf der Roten Liste der IUCN als stark gefährdet geführt. Wir sollten nicht vergessen, wie ähnlich sich Orang-Utans und Menschen sind; eine Tatsache, die ihr Überleben für uns noch bedeutsamer macht.  

Bei diesem Projekt geht es nicht nur um die Rettung von Individuen einer Spezies: In ihrem natürlichen Lebensraum können wieder angesiedelte Orang-Utans als Schirmart fungieren, die durch ihre Anwesenheit anderen gefährdeten Arten wie Nashörnern, Sonnenbären, Nasenaffen und vielen anderen Schutz bieten.

Die 100 Hektar grosse ORANG-UTAN WALDSCHULE ist ein geschützter Wald, der vom indonesischen Ministerium für Umwelt und Forstwirtschaft zur Verfügung gestellt wurde, um verwaiste Orang-Utans, die von den indonesischen Behörden beschlagnahmt wurden, in einer Waldschule zu rehabilitieren. In der Waldschule sind die verwaisten Orang-Utans 24 Stunden lang dem Anblick, den Geräuschen und Gerüchen des Waldes ausgesetzt und können sich frei bewegen und im Wald schlafen, wann immer sie wollen. Ausserdem lernen sie von ihren menschlichen Betreuern (oder «Pflegemüttern») Fähigkeiten wie Nahrungssuche und Werkzeuggebrauch, die sie normalerweise von ihrer natürlichen Mutter in der Wildnis lernen würden. Das Erlernen dieser Fähigkeiten ist für das Überleben in der Wildnis unerlässlich, wenn sie später einmal völlig unabhängig von ihren Bezugspersonen sind. Auf dem Lehrplan stehen Klettern, Futtersuche und Nestbau. In dieser natürlichen Umgebung lernt jedes Waisenkind in seinem eigenen Tempo, in der Obhut zuverlässiger menschlicher Pflegemütter und gemeinsam mit Artgenossen.

Das Rehabilitationsprogramm für Orang-Utan-Waisen wird von einem Team aus «Pflegemüttern», Tierärzten und Biologen durchgeführt. Der Rehabilitationsprozess orientiert sich an der natürlichen Entwicklung der Orang-Utans und umfasst einen wissenschaftlich fundierten Lehrplan. Die meisten beschlagnahmten Orang-Utans sind Waisen, die jünger als fünf Jahre sind. Als Babys sind diese Orang-Utans noch zu jung, um selbstständig zu leben. Sie brauchen menschliche Pflegemütter, die sie versorgen und unterrichten, bevor sie in freier Wildbahn für sich selbst sorgen können. Je nach Alter, psychischer Verfassung und bereits erworbenen Kenntnissen beginnen die Orang-Utan-Waisen ihre Ausbildung in der Waldschule auf unterschiedlichen Stufen: Kindergarten, Waldschule oder die Dschungel-Akademie. Die Lernmöglichkeiten und die mütterliche Fürsorge sind auf das jeweilige Niveau der Waisen abgestimmt.